Summary
2026년 외식업은 전 세계 어디서나 같은 질문과 마주하고 있다. 인건비·원재료비·환율 부담이 동시에 오르는 국면에서 가격을 어떻게 다룰 것인가다. 그런데 그 답은 지역마다 전혀 다른 결과를 낳고 있다. 미국 대형 체인은 저가 메뉴로 반등했다가 다시 흔들리고, 일본의 동네 식당은 역대급으로 문을 닫고, 동남아·유럽에서는 현지 자본을 업은 브랜드가 빠르게 영토를 넓힌다. 비용 압박 시대의 승패를 가르는 것은 브랜드력이 아니라 구조라는 사실이 선명해진다.
해외에서 관찰되는 현상
같은 원가 인플레이션 조건에서 외식업체 성적표가 극단적으로 갈리고 있다. 전국 단위 체인은 가격을 낮춰 트래픽을 되찾으려 하고, 동네 단위 독립 매장은 그 압박을 버티지 못해 역대 최다 수준으로 폐업한다. 반면 신흥 시장에서는 현지 대기업 자본에 올라탄 외식 브랜드가 빠르게 매장을 늘린다. 같은 변수가 사업 구조에 따라 정반대 결과로 나타난다.
그 현상이 발생한 배경
팬데믹 이후 누적된 인건비 상승, 환율 변동에 따른 수입 원재료비 상승, 소비자의 가격 피로가 거의 모든 시장에서 동시에 진행 중이다. 관건은 이 비용 상승분을 메뉴 가격에 전가할 협상력—공급망 규모, 가맹 시스템, 자본 조달 구조—을 가졌는가다. 이를 가진 사업자는 이 국면을 성장 기회로 바꾸고, 그렇지 못한 사업자는 적자를 감수하다 결국 문을 닫는다.
대표 사례
미국에서는 맥도날드가 올해 4월 3달러 미만 메뉴 10종을 포함한 저가 메뉴를 도입했다. 1분기 미국 동일점포 매출은 전년 대비 3.6% 감소에서 3.9% 증가로 반등했지만, 2분기 증가율은 0.8%로 둔화됐다. 최고경영자 크리스 켐친스키는 이를 “잘못된 베팅”이라 표현했는데, 저가 메뉴 재원 마련을 위해 충성 고객에게 중요했던 디지털 할인을 줄인 것이 역풍을 불렀고, 가맹점의 60~65%만 권장 가격 구조를 제대로 운영했기 때문이다. — Zacks·TIKR, 2026.05~08
일본은 정반대다. 도쿄상공리서치에 따르면 2025회계연도 일본 기업 도산은 1만505건으로 12년 만에 최고치였고, 외식업을 포함한 서비스업 도산은 3,585건으로 업종 사상 최다였다. 도산의 76.7%가 소규모 사업자였고, 인건비 상승·인력 부족에 따른 도산은 442건으로 역대 최다였다. 엔저로 원재료비는 올랐지만 손님 이탈 우려로 가격을 올리지 못한 것이 핵심 원인이다. — Adnkronos, 2026.04 / 2024년 이자카야 폐업 276건 통계는 2024년 기준, 최신 업데이트 미확인
동남아에서는 인도네시아 대기업 에라자야의 외식 부문이 올해 10월 일본의 도넛 브랜드 ‘아임도넛’을 들여온다. 이미 파리바게뜨·차지 등을 유치했고 1분기 매출은 전년 대비 26.9% 늘었다. 브랜드 본사가 자본을 들이지 않고 현지 대기업의 자본과 유통망에 올라타는 구조다. 유럽에서도 한국 SPC그룹의 파리바게뜨가 2030년까지 전 세계 매장 1만2,000개를 목표로 영국을 전진기지 삼아 가맹을 확장하고 있다. — IDN Financials, 2026.06 / World Coffee Portal, 2024~2025
한국 시장과 다른 점
한국은 가맹 본부의 공급망 지배력이 이미 강한 시장이다. 그러나 미국처럼 초저가 메뉴로 트래픽을 되찾는 전략이 그대로 통하긴 어렵다. 한국 소비자는 가격 못지않게 메뉴 구성의 신뢰도와 경험의 일관성에 민감하고, 가맹점 수익성이 먼저 흔들리면 저가 전략은 오래 못 간다. 동남아처럼 현지 대기업 자본에 올라타는 진출 모델도 한국 독립 매장에는 애초에 해당하지 않는 구조다.
한국 독립 매장에 적용 가능한 지점
독립 매장이 배울 지점은 ‘가격을 낮추라’가 아니라 비용을 전가할 최소한의 협상력을 어디서 확보할 것인가다. 공동 구매, 지역 매장 간 식자재 공동 소싱, 특정 메뉴로 객단가를 지키면서 나머지 메뉴로 접근성을 넓히는 메뉴 내 가격 이원화가 현실적 대안이다. 소규모 매장들이 연합해 구매력을 만드는 방식은 일본 사례의 리스크를 줄이는 데 참고할 만하다.
그대로 따라 하면 위험한 점
맥도날드 사례를 “저가 메뉴가 답이다”로 단순화하면 위험하다. 실제로는 저가 메뉴 도입이 충성 고객 혜택 축소와 맞물리며 2분기 성장이 둔화된 것이 핵심이다. 협상력 없이 가격만 내리면 마진이 먼저 무너진다. 동남아식 현지 자본 올라타기 모델도 한국의 1인 또는 소수 매장 운영자가 구조적으로 복제할 수 없는 방식이라는 점을 분명히 해야 한다.
Table Context의 해석
비용 압박의 시대에 살아남는 것은 좋은 메뉴나 좋은 브랜드 스토리가 아니라, 그 비용을 흡수하거나 전가할 수 있는 구조—공급망 규모, 가맹 시스템의 실행력, 자본 조달 경로—를 가진 쪽이다.
한국 독립 매장이 해외 사례에서 가져와야 할 것은 특정 가격 정책이 아니라, 자신이 어떤 구조적 완충장치를 갖고 있는지에 대한 냉정한 점검이다.
참고 자료
- Zacks, “McDonald’s US Comps Jump 3.9%”, 2026.05
- TIKR, “McDonald’s Q2 Earnings: CEO Admits a ‘Bad Trade’ on Value”, 2026.08
- Adnkronos, “Japan Biz Failures Hit 12-Year High in FY 2025”, 2026.04
- Impress Watch(웹탄), “居酒屋倒産 過去最多276件”, 2025.04(2024년 데이터 기준, 미확인 최신화)
- IDN Financials, “Erajaya Set to Bring I’m Donut from Japan to Indonesia in October”, 2026.06
- World Coffee Portal·코리아중앙데일리, 파리바게뜨 유럽·영국 확장 관련 보도, 2024~2025